Een vette knipoog verschijnt op mijn beeldscherm. Ik lach naar mijn computer en met enkele muisklikken stuur ik een glimlach terug. Herkent u dat, communiceren in emoties? Ik merk dat ik steeds vaker smileys gebruik. Vooral de lachende variant. Maar is er ook een grens aan het gebruik ervan? Ik ging eens op onderzoek uit.

Ik snap best waar de 'emotiewens' vandaan komt. In een face-to-face gesprek kijk je naar de gezichtsuitdrukking van je gesprekspartner, luister je naar de klank van zijn stem en zendt zijn lichaamshouding verborgen boodschappen uit. In de digitale wereld missen we deze schat aan informatie. Een paar leestekens maken dan een wereld van verschil. Een smiley haalt de scherpe kantjes van een boodschap af en je merkt grapjes een stuk sneller op. Een emotie communiceren geeft duidelijkheid; iets waar ik als communicatieadviseur graag naar streef.

Betekent dit dat we overal maar smileys kunnen rondstrooien? Zag ik ze eerst alleen tijdens het chatten en in smsjes; tegenwoordig duiken ze overal op. Laatst las ik een nieuwsbrief van een grote overheidsinstelling waarin de smileys prominent aanwezig waren. Toen schoot door mijn hoofd: is er ook een grens? En verschuift deze langzaam van privé naar zakelijk? En van interpersoonlijke communicatie naar massacommunicatie?

Een korte zoektocht op internet laat zien dat er geen regels zijn. Wel veel meningen. En deze meningen zijn verdeeld. De één vindt het gebruik van smileys 'not done'. Zeker in zakelijke communicatie, omdat het niet professioneel overkomt. Een ander ziet juist het voordeel van smileys in. De duidelijke emotie voegt waarde toe aan een boodschap. Bovendien worden communicatienormen telkens bijgesteld. De huidige generatie is opgegroeid met smileys in chat en sms. Voor hen is de stap van privé naar zakelijk minder groot.

Volgens mij hebben zowel de voor- als tegenstanders een punt. Een kant-en-klare handleiding is er niet. Het ligt maar net aan de boodschap, de doelgroep en jouw relatie daarmee. Dat is waar Lievens Communicatie altijd oog voor heeft. Bij alle teksten die we schrijven. En dan letten we ook goed op leestekens. Zeker op de drie die samen een smiley vormen :-).

• twitter
• google
• facebook
• linkedin
• hyves